A címet 2001 óta minden évben a kontinens egyik, 500 ezer főnél nagyobb városa nyerheti el, és azzal jár, hogy az adott évben összesen legalább 365 sporteseményt kell rendezni a településen, beleértve a helyi, közösségi, regionális, országos, illetve nemzetközi versenyeket.
Szabó Tünde sportért felelős államtitkár szerint nagy elismerés a titulus elnyerése Budapestnek és a magyar sportnak. Emlékeztetett rá, hogy egyre több világversenyt tartanak nálunk: míg 2010-ben 34 kormány által támogatott világeseményt rendezett Magyarország, addig tavaly már 113-at. A címet odaítélő bizottság szerint az Európa Sportfővárosa titulus segíthet Budapestnek abban is, hogy újra olimpiarendezési pályázatot nyújtson be, akár már 2032-re. A rangot hivatalosan novemberben kapjuk majd meg az idei Sportfővárostól, Szófiától.