Kevesen tudják Rihannaról, hogy amióta 17 évesen befutott az Egyesült Államokban, a bevételei nagy részét jótékony célra áldozza. A nagyszülei után elnevezett alapítványa, a  Clara and Lionel Foundation  többek közt a karibi és latin-amerikai országokból származó tehetséges diákok egyesült államokbeli továbbtanulását segíti, egy speciális ösztöndíj-programmal, emellett az alapítvány segítségével jött létre Barbadosz legnagyobb onkológiaia központja is. Rihanna emellett kiemelten támogatja a fejlődő országok gyermekeinek iskoláztatását is, különös tekintettel a hátrányos helyzetű gyerekekre, azon belül pedig külön figyelmet szentelve a lányoknak.

Az énekesnő nem csak átvette a díjat a Harvard Egyetemen, de igen hatásos beszédet is mondott a díjátadó ceremónián. Rihanna legfőbb üzenete az volt, hogy mindannyian tehetünk egy lépést azért, hogy humanitárius módon cselekedjünk, éljünk – sőt, meg kell tennünk azt a bizonyos lépést!

„Mindösze csak annyit kell tenned, hogy segítesz valakin, anélkül, hogy bármit is várnál cserébe” – mondta Riri, aki történelmet írt azzal, hogy ő az első női énekes, akinek odaítélték a Harvard Egyetem nagy presztízsű daját.